Höljes RX : Guerlain Chicherit malchanceux en finale

En Suède, l’équipe Special ONE Racing se hisse en finale d’une manche de Championnat du Monde de Rallycross pour la troisième fois consécutive. Le premier podium de l’équipe en revanche attendra, Guerlain Chicherit ayant été victime d’une crevaison au plus mauvais moment. De son côté, Sébastien Loeb remporte l’une de ses quatre manches, confirmant ainsi le potentiel de la Delta Evo-e RX.

Niché au milieu de nulle part, en pleine forêt, le circuit de Höljes a été envahi depuis jeudi par des hordes de spectateurs venus profiter du spectacle dans une ambiance de festival. Face à trois équipes et cinq pilotes suédois, Guerlain Chicherit et Sébastien Loeb jouaient à l’extérieur ce week-end, quoi que la popularité de la Delta Evo-e RX leur donnait, comme partout ailleurs, un statut à part aux yeux des fans.

À l’image de ce qu’elle avait vécu à Hell il y a deux semaines, l’équipe Special ONE Racing a souffert en début de meeting d’un manque de roulage, face à des concurrents qui étaient venus sur ce circuit l’année dernière. « Le passage à l’électrique des voitures de rallycross a eu pour effet de niveler les performances au départ », expliquait samedi le Team Manager Sébastien Lesonneur. « Désormais, la différence entre un bon et un mauvais envol ne se mesure plus qu’à une longueur de capot. Partir à l’extérieur s’avère donc plus pénalisant qu’auparavant (avec les thermiques), car les cinq autos arrivent systématiquement de front dans un premier virage où il n’y a pas de place pour tout le monde. » Guerlain Chicherit et Sébastien Loeb pâtissaient ainsi d’une mauvaise position sur la grille, se faisant tous les deux éjecter dès les premiers mètres de leurs premières manches respectives.

Se qualifier pour la finale impliquait alors une prise de risques assumée de la part des deux pilotes qui devaient, en plus, se familiariser avec le comportement de leur machine sur une piste devenue humide dimanche, des conditions jamais rencontrées jusqu’alors. Cela payait pour Guerlain Chicherit qui, dans une demi-finale exceptionnelle, parvenait à dépasser Klara Andersson dans le premier virage puis Niclas Grönholm dans la parabolique, pour décrocher une 3^ème place synonyme de qualification. La dernière course du week-end, tant attendue, tournait hélas court pour le pilote savoyard, victime dès le premier tour d’une crevaison à la réception d’un saut.

Décrocher un premier podium restera donc l’objectif de Special ONE Racing dans trois semaines en Angleterre. Là-bas, toutes les équipes partiront sur un pied d’égalité, le circuit de Lydden Hill n’ayant plus été visité par le World RX depuis 2017.

J’ai gagné une manche (Heat 4), ce qui prouve que nous pouvons être dans le rythme. En partant 3^ème de ma demi-finale, j’avais de bonnes chances de me qualifier, mais j’ai commis deux petites fautes qui m’ont fait perdre une place. La voiture ne pardonne pas l’erreur et nous devons trouver plus de confiance à son volant. Nous avons compris des choses ce week-end.

Sébastien Loeb, pilote de la Delta Evo-e RX #9

En partant 5^ème de ma demi-finale, je devais prendre tous les risques. Au feu rouge, j’ai compté jusqu’à trois puis j’ai tout lâché… Et miracle, c’est passé ! L’euphorie d’être en finale n’aura duré que 500 mètres. C’est dommage car j’avais un bon rythme sur cette piste boueuse. Il nous faut encore travailler pour trouver la confiance dans notre voiture qui est rapide, mais très sensible.

Guerlain Chicherit, pilote de la Delta Evo-e RX #36